Lo monstruoso ha sido uno de los ejes con que Joan Fontcuberta ha articulado un poliédrico y extenso entramado artístico, abordando los conflictos entre naturaleza, tecnología, fotografía y verdad. Esta exposición, comisariada por Sonia Berger, toma su título Monstrorum historia, la célebre opus magna del naturalista italiano Ulisse Aldrovandi (1522-1605), publicada póstumamente en 1642.
En su propuesta curatorial, Sonia Berger ha escogido cuatro series fotográficas de Joan Fontcuberta que despliegan narrativas alrededor del mundo natural (botánica, zoología, paleontología), pretextos tras los que subyace el programa «fontcubertiano»: la fotografía de la naturaleza nos lleva a la naturaleza de la fotografía.
- La serie Fauna (1985-89) es el resultado de un hallazgo espectacular: el asombroso archivo del naturalista Peter Ameisenhauhen, que Joan Fontcuberta y Pere Formiguera descubrieron casualmente durante unas vacaciones en Escocia. El material recopilado nos recuerda a un «gabinete de curiosidades» (Wunderkammer): incluye fotografías, dibujos de campo, mapas, notas manuscritas, registros sonoros y animales disecados.
- En la serie What Darwin Missed (2023-24) hace referencia al autor de El origen de las especies. Durante la famosa expedición del Beagle, Darwin recaló tres semanas en las Islas Galápagos en 1835 y allí empezó a recoger muestras de corales que le ayudarían a formular sus teorías. Casi dos siglos después Joan Fontcuberta regresa a las Galápagos para fotografiar corales que pasaron por alto a Darwin, como la Cryptocnidaria, especie recientemente descubierta.
- Herbarium (1982-85), se nos presenta como un atlas de especímenes vegetales con formas sorprendentemente excéntricas, que rinden tributo a la obra de Karl Blossfeldt, una de las grandes figuras de la Nueva Objetividad alemana en el período de las vanguardias históricas de entreguerras. En contraposición, la serie eHerbarium (2023-24), en la que las imágenes clásicas de Herbarium son rehechas mediante sistemas algorítmicos de visualización generativa, de modo que el imaginario natural aparece implementado por la especulación tecnológica.
- En HeghDI' vem ghaH, tu'lu' Dinosaur (2021-23) Fontcuberta se explaya con una delirante historia de ciencia-ficción vinculada a la saga de Star Trek: al principio los dinosaurios eran los animales de compañía de los klingon, raza que disputaba a los humanos el dominio de las galaxias.
Joan Fontcuberta (Barcelona, 1955) ha desarrollado una actividad plural en el mundo de la fotografía como creador, docente, crítico, comisario de exposiciones e historiador. Ha publicado varios libros y ensayos sobre fotografía, como El beso de Judas. Fotografía y verdad (1997), La cámara de Pandora (2010), La furia de las imágenes (2016) o Desbordar el espejo (2024).
Su trabajo de creación se ocupa de los conflictos entre naturaleza, tecnología, fotografía y verdad, siendo objeto de numerosas publicaciones monográficas y muestras personales en instituciones de todo el mundo.
Entre otros, en 1998 recibió el Premio Nacional de Fotografía, en 2013 el Premio Hasselblad y en 2022 el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de París VIII.
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